- De vicepresident van de Verenigde Staten heeft heel wat voorrechten, ook al zijn het er minder dan die van de president.
- Zo kan de vicepresident beschikken over een eigen woning op een steenworp afstand van het Witte Huis, het vliegtuig Air Force Two en gepantserde limousines.
- Maar het belangrijkste voorrecht is het mogen opvolgen van de president, als die overlijdt of anderszins zijn of haar functie niet meer kan uitoefenen.
Hoewel veel mensen iets weten van de financiële voordelen van het presidentschap van de Verenigde Staten en de luxueuze voorzieningen van het Witte Huis, weten veel minder mensen hoe het zit met de privileges die je geniet, als je opereert in de tweede lijn.
Van toegang tot het regeringsvliegtuig Air Force Two tot het genoegen van een eigen vicepresidentiële residentie vlakbij het Witte Huis. Er zitten een hoop leuke voordelen aan de positie van vicepresident van de Verenigde Staten, die Kamala Harris vanaf 20 januari 2021 gaat bekleden.
Dit zijn 13 privileges van de Amerikaanse vicepresident:
De vicepresident ontvangt een royaal jaarsalaris en extra bijdrages voor levensonderhoud
Het salaris van de Amerikaanse president is wettelijk vastgesteld op 400.000 dollar. De Amerikaanse grondwet zegt daarentegen niets over het salaris van de vicepresident en de hoogte van dit salaris kan daarom nogal variëren.
Vicepresident Mike Pence ontving in 2019 een jaarsalaris van 230.000 dollar en kreeg begin dit jaar een loonsverhoging van 1,9 procent, dezelfde loonsverhoging als alle Amerikaanse ambtenaren krijgen. Hij ontving daarom dit jaar ruim 235.000 dollar.
De vicepresident mag in Number One Observatory Circle wonen, een Victoriaans herenhuis met een vloeroppervlak van 850 vierkante meter op een steenworp afstand van het Witte Huis
Het in 1893 gebouwde ‘Number One Observatory Circle’ is de thuisbasis van elke vicepresident sinds 1977.
Volgens het Witte Huis was Walter Mondale de eerste vicepresident die in het huis woonde. Sindsdien was het de hoofdverblijfplaats van Amerikaanse vicepresidenten als Bush, Quayle, Gore, Cheney, Biden, Pence en hun families.
Het historische huis heeft prachtige kroonluchters, mahoniehouten vloeren, zwarte marmeren schouwen en een bureau dat vroeger door Theodore Roosevelt werd gebruikt.
De vicepresident kan de ambtswoning naar eigen inzicht en smaak inrichten
De vicepresident mag met zijn of haar familie een persoonlijk stempel op de ambtswoning drukken. "Het huis verandert mee met elke nieuwe bewoner", zegt Charles Denyer, historicus en schrijver van een boek over Number One Observatory Circle.
Zo lieten voormalig vicepresident Dick Cheney en zijn familie de muren in neutrale kleuren verven, zoals crème en lichtgroen. George H.W. Bush liet tijdens zijn termijn als vicepresident een hoefijzervormige put op het terrein aanleggen.
De vicepresident mag gebruik maken van de Air Force Two
Terwijl de president rondvliegt in een speciale Boeing 747 die Air Force One wordt genoemd, reist de vicepresident in een Boeing 757 die, heel origineel, Air Force Two heet.
De First Lady, minister van Buitenlandse Zaken en de vicepresident zijn de meest frequente passagiers van Air Force Two, maar het vliegtuig wordt alleen zo genoemd als de vicepresident aan boord is.
De vicepresident gebruikt militaire toestellen voor officiële reizen en dat wordt door de overheid betaald
Volgens een rapport van het Congres hebben zowel de president als de vicepresident altijd recht op door de overheid betaalde reizen voor officiële doeleinden. Eten, overnachtingen, autohuur en andere kosten komen allemaal voor rekening van de overheid. De vicepresident mag ook altijd gebruik maken van militaire toestellen.
De vicepresident heeft ook de beschikking over gepantserde auto's
De limousines van de vicepresident zijn kleiner dan "The Beasts" die de president gebruikt. Maar ze beschermen de inzittenden ondanks hun kleinere maat net zo goed. Zowel de auto's van de president als de vicepresident zijn zwaar gepantserd, kogelwerend en ook bestand tegen bommen.
Na het aftreden behoudt een vicepresident nog tijdelijk bescherming van de geheime dienst
Presidenten worden na hun aftreden nog hun hele leven beschermd door de geheime dienst, maar voor vicepresidenten geldt na hun vertrek nog zes maanden bescherming.
Die periode kan verlengd worden door het Department of Homeland Security, maar bij de meest recent afgetreden vicepresident Joe Biden was dat niet het geval.
De vicepresident wordt geholpen door een staf van tientallen medewerkers
De tot vicepresident verkozen Kamala Harris heeft al bekend gemaakt wie haar belangrijkste medewerkers worden. Haar staf wordt geleid door Tina Flournoy en bestaat verder onder meer uit Rohini Kosoglu als adviseur binnenlands beleid en Nancy McEldowney als nationale veiligheidsadviseur.
Als de president ermee instemt, mag de vicepresident ook genieten van de vele voorzieningen in het Witte Huis, zoals de bioscoop, de golfbaan en de bowlingbaan
In 2009 werd toenmalig vicepresident Joe Biden gefotografeerd toen hij aan het golfen was met president Barack Obama op de 'putting green' van het Witte Huis.
En dat is niet het enige aangename tijdverdrijf dat het Witte Huis te bieden heeft. De presidentiële woning heeft ook een door Melania Trump gerenoveerde bowlingbaan, een basketbalveld, een restaurant en een bioscoop.
De vicepresident mag regelmatig genieten van de gerechten van topchefs van het Witte Huis
De topchefs van het Witte Huis zijn vooral ingehuurd om de 'first family' te dienen en voor officiële gelegenheden van het Witte Huis. Maar ook vicepresidenten schuiven regelmatig aan bij diners die zijn bereid door de topchefs.
De vicepresident heeft een doorslaggevende stem bij een patstelling in de Senaat
Als voorzitter van de Senaat, heeft de vicepresident het recht om een doorslaggevende stem uit te brengen als er precies evenveel voor- als tegenstanders zijn van een bepaald voorstel. Sinds 1789 is zo'n gelijke stand 268 keer voorgekomen, blijkt uit gegevens van de Senaat.
De huidige tweede man Mike Pence heeft van alle vicepresidenten sinds 1900 de meeste doorslaggevende stemmen uitgebracht, waaronder een aantal benoemingen die president Donald Trump had voorgesteld.
Voormalige vicepresidenten ontvangen ook een pensioeninkomen gebaseerd op hun rol als Senaatsvoorzitter
Het pensioen van vicepresidenten hangt grotendeels af van het aantal dienstjaren in publieke functies.
Zo kreeg Joe Biden volgens Forbes een miljoen dollar aan federaal pensioen toen hij in 2016 vertrok als vicepresident voor zijn 43 jaar in publieke functies.
Maar het belangrijkste voorrecht is waarschijnlijk dat elke vicepresident ook president kan worden
Hoewel waarschijnlijk geen enkele vicepresident wil dat zijn of haar president overlijdt, is het grootste voorrecht van een vicepresident het overnemen van het presidentschap als dat nodig is.
Er zijn in de geschiedenis acht vicepresidenten geweest die de belangrijkste bewoner werden van het Witte Huis na het overlijden van een president en slechts eentje na het aftreden van een president: Gerald R. Ford na het vertrek van president Richard Nixon na het Watergate-schandaal.
En voor veel vicepresidenten is hun rol als tweede man een opstapje geweest om zich al dan niet succesvol kandidaat te stellen voor het presidentschap, onder wie de huidige president-elect Joe Biden.